В настоящее время заработная плата составляет наибольшую часть дохода работника. В развитой рыночной экономике заработная плата — это цена, выплачиваемая работнику за использование его труда, величина которой определяется рынком труда, т.е. спросом на рабочую силу и ее предложением. Чем больше спрос на конкретную рабочую силу и чем меньше ее предложение, тем выше заработная плата, и, наоборот, чем выше ее  предложение, тем ниже заработная плата. Известны несколько рыночных моделей формирования конкретных ставок заработной платы, но это предмет экономической теории.

Закономерность взаимодействия спроса и предложения примени­тельно к товару «рабочая сила» проявляется следующим образом: в точке пересечения кривых спроса (С) и предложения (П) определяется равновесная ставка заработной платы (Р) и равновесный уровень занятости данного вида труда (рис. 3). Это означает, что при ставке заработной платы 3 и при численности нанятых работников Т предложение равно спросу (число работников, которые согласны работать на предложенных условиях оплаты труда).

В связи с неразвитостью рыночных отношений в России для производственной сферы (сферы производительного труда) заработная плата как форма стоимости, цены рабочей силы — это основная часть фонда жизненных средств работников, распределяемая между ними в соответствии с количеством и качеством труда, реальным трудовым вкладом и зависящая от конечных результатов работы предприятия (фирмы). Могут быть использованы и иные принципы распределения указанного фонда, но во всех случаях величина зарплаты зависит от размера этого фонда (и факторов, влияющих на него) и связана с паево-долевой системой оплаты труда.

Следует также различать номинальную (т. е. начисленную), распо­лагаемую (за вычетом налогов и обязательных отчислений) и реальную заработную плату (о чем уже упоминалось в разделе 1), денежную и неденежную формы оплаты труда. Денежная форма является основной, что обус­ловлено ролью денег как всеобщего эквивалента в товарно-денежных отношениях (в рыночной экономике). Но имеет место и натурально-вещественная форма. При отсутствии наличных денежных средств предприятие может рассчитываться с работниками выпускаемой про­дукцией (товарами), которая может лично потребляться работником и его семьей или продаваться (либо обмениваться на другие товары). Используется также и такая форма, как предоставление дополнитель­ного оплачиваемого отпуска (для учебы, повышения квалификации, отдыха, получения дополнительных заработков). В дополнение к зарпла­те используется система социальных выплат, льгот, скидок и т. п.

Рис. 11. Предложение и спрос на рабочую силу на конкурентном рынке

2.1. Минимальная заработная плата

Минимальная заработная плата является социальной нормой и пред­ставляет собой низшую границу стоимости рабочей силы наипростей­шего труда в нормальных условиях производства. Исчисляется в денеж­ной форме в расчете на месяц. Минимальная заработная плата уста­навливается законами Российской Федерации, гарантируется государ­ством и обеспечивается по всей территории России. Минимальный размер оплаты труда определяется ст.78 КЗоТа РФ.

Введение минимальной заработной платы преследовало четыре основных цели:

1) устранение чрезмерной эксплуатации работников, выполняю­щих простые работы;

2) противодействие недобросовестной конкуренции, достигаемой посредством резкого занижения заработной платы;

3) повышение самых низких уровней заработной платы с целью повышения общего уровня оплаты труда;

4) координирование начинаний социальной политики в области перераспределения национального дохода, а также экономической по­литики, связанных с развитием экономики.

При определении уровня минимума заработной платы использу­ется множество критериев. Критерий потребностей, т.е. абсолютного стандарта, используется в развивающихся странах, где установление размера минимальной заработной платы — смелый шаг в контексте ре­альной экономической обстановки. В развитых капиталистических странах доминирует другой подход — установление минимума заработной платы прямо связано с общей эко­номической ситуацией в стране.

Системы минимальной заработной платы разнообразны. Из них можно выделить наиболее распространенные:

• защита социально уязвимых групп населения, имеющих низкие за­работки и неконкурентоспособных на рынке рабочей силы;

• установление справедливой заработной платы (системы такого рода относятся к определенным отраслям деятельности, профессиям);

• установление базы всей структуры заработной платы (борьба с бед­ностью, защита от занижения заработков);

• установление минимума заработной платы в качестве инструмен­та макроэкономической политики для достижения крупных наци­ональных целей: регулирования экономического роста, улучшения распределения доходов.

Две первые системы связаны с установлением минимума заработ­ной платы по отдельным отраслям или профессиональным группам, две последние относятся к системам общего применения. В мировой практике минимальная заработная плата используется как справочный инструмент для исчисления некоторых пособий, пошлин и т. д. По сво­ей сути минимальная заработная плата — это обеспечение, по крайней мере, суммы жизненных средств, необходимых для простого физичес­кого воспроизводства рабочей силы. Если она обеспечивает фактичес­ки только это, то она выполняет лишь воспроизводственную функцию.

По заключению Международной комиссии, созданной по инициативе ЕС в 1989 г., справедливой считается минимальная заработная пла­та, достигающая 68% национальной средней заработной платы. В развитых странах этот принцип соблюдается, а в некоторых — превышается этот рекомендуемый норматив, тем самым реализуется стимулирующая функция минимальной зарплаты.

В России с 1991 г. минимальный размер оплаты труда периодичес­ки пересматривается, но практика показывает, что в условиях высокой инфляции отставание минимальной зарплаты от прожиточного минимума неуклонно возрастает (табл. 16). Ее уровень не гарантирует удов­летворения даже физиологических потребностей и свидетельствует о несостоятельности государства в решении такого важного вопроса. Та­кое положение практически означает отказ от предъявления каких-либо требований к работодателю и перенос решения вопроса о минималь­ной зарплате на уровень предприятия.

Таблица 16.Бюджет прожиточного минимума и минимальная заработная плата в РФ за 1993-1996 гг. (9, с.45)

Анализ данных таблицы показывает, что практика применения ми­нимального размера месячной оплаты труда в 1992-1997 гг. имеет существенные недостатки, что приводит к ничтожным результатам. Минимальная зарплата в 5 раз ниже прожиточного минимума и составляет всего 8—9% средней зарплаты, она объективно стала выполнять несвой­ственную ей роль технического норматива при определении размеров стипендий, пенсий, социальных пособий, применении налогов, штра­фов и т. д., а свое истинное назначение как показатель минимально до­пустимого уровня жизни для трудоспособного населения утратила и пе­рестала выполнять воспроизводственную и стимулирующую функции. То есть название осталось, а экономическое содержание выхолощено.

Профсоюзы как представители интересов трудящихся требуют по­вышения минимальной зарплаты. Этого можно добиться либо путем постепенного приближения ее к величине прожиточного минимума, либо путем снижения нормативного потребления (что и было сделано в 1992 г.). Если повысить минимум заработной платы без увеличения спроса на рынке труда, это приведет к снижению численности заня­тых, к массовым увольнениям, резкому увеличению безработицы. Та­кого сценария не выдержит никакая страна. Есть и другой путь - раз­витие производства, инвестирование, структурная перестройка эконо­мики, что позволит повысить уровень занятости, а значит, и доходы.

Чтобы повысить регулирующую роль минимальной оплаты труда, предлагается перейти на новый трудовой норматив - минимальную часовую оплату труда(10, с.54). Специалисты Министерства труда и социального развития РФ считают, что введение этого показателя позволит повысить уровень социальной защищенности работников и ускорит прибли­жение уровня их зарплаты к величине прожиточного минимума, суще­ственно снизит долю бюджетных ассигнований, так как проектом закона не предусматривается связь минимальной часовой оплаты труда с размерами стипендий, социальных пособий и др.